ピアノの鍵盤が白黒の理由とは?

幼いころから慣れ親しんだピアノ。

小学校では学校の授業で心地よい音を鳴らします。

そして夜になるとこの学校にあるピアノは、ベートーベンが弾きだすのです。

この比較的身近にあるピアノという楽器ですが、ピアノを思い浮かべると「鍵盤」が出てくると思います。

ピアノといえば鍵盤です。

でも、その鍵盤の色は黒と白に分かれていますよね?

しかも、どのピアノも同じ。

カラフルにしたほうが弾くほうも楽しくなるかもしれません。逆にすべて白色にしたほうが、かっこいいクールな印象をつけることも可能かもしれません。

なぜ、ピアノの鍵盤は白と黒なのでしょうか?

ピアノの鍵盤が黒と白の理由

ピアノの鍵盤は白と黒ですが、なぜ「白と黒」にする必要があるのでしょうか?ピアノは手先が器用でなければ弾くことが難しい楽器。手先を動かすため、両極端の色をもってきたほうが見分けやすく弾きやすいから?

いえ、そうなると黒と白でなくても、「赤・青」でもよくなります。

実は、ピアノの鍵盤が白と黒なのは、「一目でどの音がどこにあるのかを判断するため」です。すべてが同じ色だと、半音高い位置の鍵盤が見えなくなります。

ピアノは14世紀頃に登場しましたが、「クラヴィコード」といい、白い板に黒檀が使われていました。現在のピアノと同じような色模様です。

つまり、考え方としては予想通りあっています。

貴族・セレブの意向で色が変化する

ピアノを使ったのはいいものの、年々使うといろが黄ばんでいくことに気づきました。白く清潔感のあった色は黄色くなることで汚れて見えてしまう…。

そこで象牙をつかうことになりました。現在世界的に問題になっている象牙の取引です。時代はバッハの頃。ピアノの白部分には象牙、黒部分には黒檀を使用していました。

しかし、象牙は象の命と引き換えになるもの。その値段は高く、量産することが難しいです。ピアノ1台に現在の価格で例えると数千万円ほどになる計算です。そのため、お金持ちにしか弾くことができない楽器になってしまいました。

黒白逆のピアノが誕生

お金持ちにしか弾けなくなってしまったピアノ。そこで考えました。安い黒檀を白の部分に使えば安くピアノが作れると。

ピアノの鍵盤は白の部分が多いので、反転させようと考えたのです。1800年代では現在とは反転した黒白ピアノが誕生します。そして広く使われるようになりました。

再び反転したピアノの色

今のピアノとは真逆の鍵盤色が主流になりましたが、現在ではその頃とは再び反転しています。

「白黒」から「黒白」に代わり、再び現在の「白黒」に戻っています。いったいなぜ?

実は、お金持ちたちの見栄により変更されたのです。お金持ちは「黒が多くて安っぽい」、「象牙のほうが私にふさわしい」、「白のほうがかったこいい」など、不満が爆発。

すると、お金持ちたちは我さきへと、白い象牙のピアノを買い占めるようになりました。その裏で象の命が奪われていきます。これは困ったことになりました。人間の娯楽のために殺されてしまう象。何とかしないといけない。

そこで、1900年代になると、白い樹脂を使ったアクリル鍵盤が誕生します。これは見た目は白い鍵盤ですが、木の上にアクリル樹脂を塗ったもの。

その後、1975年になると、ワシントン条約により象牙の国際取引が禁止になりました。象牙でピアノが作られることはなくなりました。

まとめ

ピアノの色には歴史がある。

ピアノは白黒で誕生しましたが、あまりに値段が高いピアノになるため黒白ピアノができました。でも、お金持ちが反発。その結果、白黒に戻りました。

ただ、象牙は使われず、樹脂に置き換わっています。

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