「血は何色ですか？」
っと、質問を受けたときに「赤」だと答える人が多いと思います。切り傷や擦り傷などを負った場合には、皮膚から赤色の血が出てくるため「血＝赤色」だと認識をしているのです。
腕を見てみましょう。
そこに見えるのは血管です。
「手の甲」や「足の甲」でもいいです。
何色に見えますか？
「青色」に見えると思います。
「なんで？なぜに？」
血は赤色なのに、なぜ血管は青色をしているのでしょうか？
皮膚の上から血管を見ると色が青に変わる理由
血は赤色なのに、血管を見ると青色の不思議。
「人体の不思議展」を見にいったことがありますか？
不運なことに亡くなってしまった人を、親族の許可を得て標本にした展覧会があります。修学旅行などで足を運ぶ学校もあるため、トラウマになった人も多いのではないでしょうか？
本物の人の身体を標本にしています。詳しくは「人体の不思議展」で画像検索をしてみるとわかりやすいです。少し刺激的な画像になるため注意してください。
「人体の不思議展」では神経を強調させた標本もありますが、本物の人体の神経も赤色に見えます。
いったいなぜ、自分の手などを見たときの血管は「青色」になるのでしょうか？
実は、その理由は、光が皮膚を反射して返ってきた色だから。人の目は光がないと真っ暗闇です。何も見ることはできません。太陽の光により、その反射で物が見えています。
青い血管に見える仕組み
光の粒子が皮膚の中に入ります。
そして、光は「赤」・「青」・「緑」などの異なる波長になり出ていきますが、光が入った後に戻ってきた光を目が認識して、その色を確認することになります。
「赤い光」は皮膚や血管である程度、吸収されて返ってくるため色合いが弱まり、一方の「青い光」はほとんどが吸収されることがなく皮膚の表面で散乱。
腕を見たときに見える血管は、皮膚の壁があります。青い色は視覚的に認識しやすいものだということ。
血が皮膚から出てきたときには、光の色がそのまま反映されるため「赤色」に。皮膚に覆われている血管は赤色が微妙に抜けた光により「青色」へ。
さらに、血管が青く見える効果は「目の錯覚」により増幅されています。静脈の周りの皮膚は赤色が強くなるため、色のコントラストによって静脈の青みが増すように見えます。
青色ではなく灰色の静脈？
他にも、青く見える血管の静脈は、実は「灰色」をしているということ。
目の錯覚により、青色に見えるという研究報告があります。赤色でもなく青色でもなく、灰色…。
研究によると、静脈の色は灰色をしていますが、周りの肌の色と比較すると青いです。そのため、相対的に青く見えるというもの。
人が色を認識する時には、眺める領域の周囲を基準にした色の認知、照明光の補正を行ったりします。皮膚の上から見た静脈が、周囲の肌の色よりも青く見えれば「血管は青く見える」ということです。
まとめ 光と目の錯覚で血管が青く見える
少し前まで、「酸素により血管が青く見える」といわれていました。
静脈を通る酸素は少なくなっているため、赤色が薄まっていること。要するに、赤色が薄くなることで皮膚を通してみることで、青色に見えているという話です。
近年では「目の錯覚が有力説」だと考えられています。
ちなみに、人間の血液は鉄分を多く含んでいます。酸素と結合することで鮮やかな赤色になります。人の血液はそうですが、動物全般で同じというわけではありません。
例えば、エビやカニなどの「甲殻類」、クモなどの「節足動物」、タコやイカなどの「軟体動物」、バッタなどの「昆虫」の血液は、銅が多く含まれています。銅が酸素と混ざり合うと青色に変わるため、これらの動物の血液は青色になります。
生き物は不思議ですね。
人間の皮膚から見える血管は、「光の反射」と「目の錯覚」によって青く見えています。
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